Nieuwe databank helpt bedrijven en consumenten plastic afval te verminderen

River Cleanup lanceert een databank met slimme oplossingen en praktische tools om plastic afval terug te dringen. De databank biedt zowel voor organisaties als consumenten concrete tips om wegwerpplastic te vermijden, te verminderen en te recycleren – van herbruikbare alternatieven tot navulbare producten. Hiermee wil de Vlaamse non-profitorganisatie gedragsverandering stimuleren die bijdraagt aan een circulaire economie.

Een historisch akkoord om de plastic crisis wereldwijd op te lossen blijft uit. De uitkomst van afgelopen VN-top over een eerste plasticverdrag is een gemiste kans om het probleem bij de bron aan te pakken en de industrie minder plastic te laten produceren. Toch moeten consumenten en bedrijven niet wachten op nieuwe regelgeving om zelf actie te ondernemen om hun plastic verbruik terug te dringen.

Plastic vervuiling is een groeiend probleem en voor River Cleanup is de aanpak een gedeelde verantwoordelijkheid. Zo is de impact van plastic deeltjes op onze gezondheid steeds duidelijker. Ze zijn aangetroffen in ons drinkwater, in vers gevallen sneeuw op Antarctica en zelfs in ons brein. Om hier verandering in te brengen, lanceert River Cleanup een databank voor wegwerpplastic. Deze biedt concrete en toegankelijke adviezen om je plastic voetafdruk te verkleinen en bij te dragen aan een schonere planeet en duurzame toekomst. De databank wordt ondersteund door het Departement Omgeving van de Vlaamse overheid en sluit aan bij de plannen van Europa om verpakkingsafval aan banden te leggen tegen 2030. 

De gemiddelde Europeaan genereert 186,5 kilo verpakkingsafval per jaar. In België wordt de helft van het plastic afval niet gerecycleerd en algemeen blijft plastic de minst gerecycleerde afvalcategorie (54% in 2022). Recyclage alleen volstaat dus niet om dat probleem aan te pakken. 

“Veel mensen denken dat recyclage de oplossing is, maar slechts een klein deel van het plasticafval krijgt een tweede leven. Bijna een derde (32%*) van het plastic uit de PMD-zakken wordt niet gerecycleerd. Het wordt vernietigd of geëxporteerd naar landen waar het vaak wordt gedumpt of verbrand naast oceanen of waterlopen.” - Thomas de Groote, oprichter van River Cleanup.

De beste oplossing? Plastic vermijden. “Zo voorkomen we ook dat plastic in het milieu uit elkaar valt in schadelijke microplastics. De meest duurzame verpakking is degene die we niet gebruiken.”, legt Thomas de Groote uit. De politiek beweegt stilaan mee: tegen 2030 wordt het gebruik van wegwerpplastic ingeperkt. Naast de meest voorkomende plastic wegwerpverpakkingen zoals bestek, wattenstaafjes en rietjes die reeds verboden waren, zal ook de plastic verpakking van onder meer verse groenten en kleine flesjes shampoo in hotels verboden worden in Europa.

Bovendien moeten alle plastic verpakkingen voortaan recycleerbaar zijn. Ook mogen pakketjes van webwinkels niet meer bijna leeg verstuurd worden. Bedrijven staan dus voor een enorme uitdaging: hun verpakkingen duurzaam maken, hun processen circulair. Recyclage speelt daarin een rol, maar preventie en hergebruik is nog belangrijker. Met de lancering van de databank wil River Cleanup iedereen ondersteuning bieden in die uitdaging. 

“We willen bedrijven en individuen bewuster laten omgaan met wegwerpplastic en zo een transformatie in gang zetten die een positieve impact heeft op het leefmilieu, de biodiversiteit, de CO2-uitstoot én onze gezondheid.” – Elien Schildermans, Project Manager bij River Cleanup

De databank is een gratis platform dat zo’n 200 oplossingen aanreikt voor wegwerpplastic. Bedrijven vinden in de databank praktische tips over duurzame oplossingen, zoals het gebruik van geconcentreerde schoonmaakmiddelen of herbruikbaar verpakkingsmateriaal. Denk bijvoorbeeld aan herbruikbare pallethoezen ter vervanging van wikkelfolie, schoonmaaktabs die aangelegd worden met water of een waterdispenser in plaats van losse drankflesjes. De focus ligt hierbij op verschillende sectoren, zoals kantoren, schoonmaak, de auto-industrie en evenementen.

Ook individuen ontdekken in de databank manieren waarop ze hun dagelijks gebruik van wegwerpplastic kunnen verminderen. Door bijvoorbeeld te wassen met strips in plaats van plastic flessen wasmiddel, te kiezen voor producten die niet individueel verpakt zijn, herbruikbare take-away verpakkingen te gebruiken of verzorgingsproducten na te vullen.

De databank bevat ook praktische downloadbare tools, waaronder checklists. Tenslotte vind je er een overzicht van bedrijven en organisaties die alternatieven aanbieden. 

Nicolas De Schutter, Voorzitter bij Multi Masters Group: “Op aanraden van River Cleanup schakelden we over op geconcentreerde schoonmaakproducten en grote verpakkingen. We werken nu ook met doseerdoppen en bulkdispensers. Zo besparen we jaarlijks 1045 kilo aan plastic. In de toekomst willen we die duurzame aanpak graag verder uitbreiden.”

Verminder je plastic!