Wanneer een stuk macroplastic, zoals een fles, zak of schoen, in het milieu terechtkomt, wordt het blootgesteld aan elementen zoals zonlicht, wind en golven. Als het lang blijft liggen, breekt plastic af in steeds kleinere stukjes. De stukjes kleiner dan 5mm noemt men microplastics, en stukjes van 1 - 1000 nanometer heten nanoplastics. Omdat ze zo klein zij, kunnen ze makkelijk door het water en de lucht bewegen, en in onze voedselketen belanden.

Dus als plastic in de natuur terechtkomt, komt het uiteindelijk weer in ons dagelijks leven terecht via eten, drinken en zelfs de lucht die we inademen. Onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam kwamen plasticdeeltjes tegen in het bloed van 17 van de 22 mensen die ze testten. Wetenschappers hebben zelfs al plastic gevonden in de placentas van zwangere moeders.

Plastic vervuiling heeft een enorme negatieve impact op de natuur en de biodiversiteit. Wilde dieren kunnen erin verstrikt raken en geïmmobiliseerd worden door grotere stukken, terwijl kleinere stukken voor voedsel kunnen worden aangezien door vee, vogels en waterdieren (dolfijnen, schildpadden, vissen,...).
Het resultaat: ernstige gezondheidsproblemen die leiden tot pijn, lijden en vaak de dood van de dieren.

Wanneer plastic deeltjes in de bodem en het water terechtkomen, veroorzaken ze ook problemen voor de biodiversiteit en hele ecosystemen. De microplastics in de oceaan zijn bijvoorbeeld mee verantwoordelijk voor de verzuring van de oceaan die dan weer de hoeveelheid phytoplankton in de war brengt en zo bijdraagt aan de klimaatverandering. Dit alles kan resulteren in stortregens, overstromingen en het verlies van de meeste zeehonden, vogels, walvissen, vissen en voedsel voor 3 miljard mensen. Met andere woorden: we kunnen de klimaatverandering alleen afremmen en het verlies aan biodiversiteit alleen stoppen als we de plasticvervuilingscrisis aanpakken.

Je bent je er misschien niet van bewust, maar volgens de Universiteit van Wenen, eten we plastic. Het is moeilijk om de effecten op te merken als gewoon individu, maar het is moeilijk voor te stellen dat de aanwezigheid van plastic in ons water, voedsel en lucht geen negatieve invloed heeft op onze gezondheid.

Onlangs heeft wetenschappelijk onderzoek aangetoond dat de aanwezigheid van plastic deeltjes in ons lichaam in verband kan worden gebracht met ziekten zoals Parkinson's, onvruchtbaarheid, kanker en een verstoorde hormoonbalans. De Verenigde Naties erkennen het gevaar van plasticvervuiling ook. Ze noemen het een stille bedreiging die ons milieu en de menselijke gezondheid in gevaar brengt.

We verzamelen een selecte groep visionaire filantropen om samen met ons het Clean River Model te valideren en op te schalen als een holistische open source oplossing om rivieren plasticvrij te maken en te houden.

Met jouw donatie kunnen we rivieren in België, Kameroen en Indonesië plasticvrij maken en houden. Zodra het Clean River Model gevalideerd is, kunnen we opschalen naar 1000 plasticvrije rivieren tegen 2050. Doneer en maak deel uit van positieve verandering.

Cleanups zijn een toffe manier om in actie te komen voor propere rivieren. Hoewel opruimen niet de oplossing is voor de plasticvervuilingscrisis, is het een geweldige manier om bewustzijn te verspreiden en mensen deel te laten worden van onze wereldwijde gemeenschap die werkt aan een betere toekomst. Tegelijkertijd kan al het plastic dat uit de natuur wordt verwijderd geen schade meer aanrichten.