Antwerpen, 25 april 2022 – Vlak na World Earth Day staken meer dan 110 vrijwilligers van de Belgische ngo River Cleanup een weekend lang de handen uit de mouwen om een van de mooiste plekken van Antwerpen, de Scheldebocht volledig afvalvrij te maken. Zo ploeterden ze door de modder om tijdens de eerste High Impact Cleanup van het jaar meer dan 2600 kg afval te verzamelen. Stap per stap en cleanup per cleanup maken de helpende handen van River Cleanup van de wereld een mooiere, afvalvrije plek.
De Scheldebocht is een van de meest idyllische plekjes van Antwerpen en een populair stukje natuur bij jongeren, maar is ook een van de meest vervuilde plaatsen in Antwerpen. Doorgaans ligt de plek vol aangespoeld rivierafval, tot dit weekend. Dan vond de eerste High Impact Cleanup van het jaar plaats. Deze cleanup is anders dan de reguliere opruimacties waar River Cleanup om bekend is. Met deze actie wil River Cleanup awareness creëren voor de plastic- en zwerfvuilproblematiek, terwijl een grote groep vrijwilligers met schoppen tussen het riet diep door de modder ploetert. Voornamelijk groot vuil zoals autobanden, oud ijzer, fietsen, etc. wordt opgepikt.
Verzameld afval dit weekend:
Plastic: 590,8 kg
Glas: 146,10 kg
Rest: 1093,80 kg
Ijzer: 800 kg
Totaal: 2630,70 kg
Gemiddeld haalt River Cleanup tijdens een actie zo'n 3 kg afval per persoon op. Bij deze cleanup werd er zo'n 21,6 kg gemiddeld geraapt.
"Op twee dagen hebben we meer dan 2600 kg afval verzameld. Naast grote stukken afval vonden we er ook miljoenen plastic korreltjes op de oever. Hallucinant om dit aan te treffen op een van de mooiste plekjes van Antwerpen", vertelt Hanne Collette die bij River Cleanup verantwoordelijk was voor deze actie.
Tijdens deze Hotspot Cleanup pakte River Cleanup het groots aan met onder meer een zuigtruck die toelaat om ook kleine plastic bolletjes of microplastics op te ruimen die als grondstof dienen voor plastic producten. Een belangrijke taak, als je weet dat er iedere week via onze voeding maar liefst 5 gram microplastics in ons lichaam terechtkomt.
Deze cleanup was niet evident: het slib aan de bocht zuigt allerlei afval vast wat van de opruimactie een drassige karwei maakt. Bovendien zit het plastic, ijzer en grof vuil wel tot anderhalve meter diep. Naar goede gewoonte maakte de Belgische vzw het opruimen toegankelijk voor alle vrijwilligers en voorzag de organisatie de helpers van het nodige materiaal.
De actie heeft veel impact gehad op het zicht en de mooie natuur rond de Scheldebocht. Het harde plastic dat werd opgehaald, wordt gerecycleerd door TerraCycle. De actie werd mogelijk gemaakt met de steun van Deutsche Ban Belgium, Stormkop en de Vlaamse Waterweg.
Om de impact van deze cleanup te meten, zal River Cleanup de opruimactie aan de Scheldebocht opnieuw herhalen op World Cleanup Day (17 September 2022).
